Testosterons effekt på immunforsvaret
Testosteron har en godt dokumentert immunsuppressiv effekt. Forskning viser at hormonet demper produksjonen av antistoffer, reduserer aktiviteten til Natural Killer-celler, og påvirker cytokinbalansen i retning av svakere inflammatorisk respons.
Stanford-studien
I 2013 publiserte forskere ved Stanford University en banebrytende studie i PNAS. De fant at menn med høye testosteronnivåer hadde signifikant lavere antistoffrespons på influensavaksine. Jo høyere testosteron, jo svakere immunrespons.
Østrogen — det beskyttende hormonet
Østrogen har motsatt effekt: det stimulerer immunforsvaret, øker produksjonen av antiinflammatoriske cytokiner og styrker T-celleresponsen. Dette er en viktig grunn til at kvinner generelt har sterkere immunforsvar — men også høyere risiko for autoimmune sykdommer.
Hva skjer ved lavt testosteron?
Menn med lavt testosteron kan faktisk ha sterkere immunrespons. Interessant nok viste Stanford-studien at menn med lave testosteronnivåer hadde immunrespons mer lik kvinners.
Praktiske konsekvenser
Denne forskningen betyr ikke at testosteron er «dårlig» — det er et essensielt hormon for mange kroppsfunksjoner. Men det forklarer hvorfor menn kan være mer sårbare for visse infeksjoner, og hvorfor influensavaksine kan gi svakere beskyttelse hos menn med høyt testosteron.