Kort svar
Ja, forskning viser at menn generelt har svakere immunrespons mot infeksjoner enn kvinner. Årsaken er hormonelle forskjeller, spesielt testosterons immunsuppressive effekt.
Hva forskningen viser
Multiple studier dokumenterer at kvinner har sterkere medfødt og adaptivt immunforsvar. Kvinner produserer mer antistoffer etter vaksinering, har sterkere T-cellerespons, og har generelt høyere nivåer av antiinflammatoriske cytokiner.
Testosteron — immunbremsen
Stanford-studien (2013) viste tydelig at menn med høye testosteronnivåer hadde lavest immunrespons på influensavaksine. Testosteron demper aktiviteten til B-celler (som produserer antistoffer) og Natural Killer-celler.
Østrogen — immunforsterkeren
Østrogen stimulerer immunforsvaret på flere nivåer. Men denne fordelen har en bakside: kvinner er betydelig mer utsatt for autoimmune sykdommer som lupus, multippel sklerose og revmatoid artritt.
X-kromosomet
Kvinner har to X-kromosomer, og mange immunrelaterte gener sitter på X-kromosomet. Selv om det ene X-kromosomet er inaktivert, kan noen immungener «unnslippe» inaktiveringen og gi kvinner dobbel dose av visse immunproteiner.
Konsekvenser i praksis
Menn har høyere dødelighet av de fleste infeksjonssykdommer, inkludert influensa, COVID-19, tuberkulose og hepatitt. Dette gjelder på tvers av alle aldersgrupper og er observert globalt.